Pai city

Sur les conseils de notre hôte Pui, nous changeons nos plans pour nous dirirger plutôt vers Pai que vers Chang Rai. Non pas qu'elle nous conseille particulièrement cette ville, mais plutôt ses environs et surtout Mae Hong Son. Et éventuellement d'aller à Chang Rai depuis Pai.

Du coup, caméléon, adaptation, voie de la souplesse (judo) et "be like water" (Bruce Lee)... je m'égare, pardon. Nous décidons donc d'écouter ses conseils, nous changeons nos plans et nous voilà partis pour Pai, avec beaucoup d'a priori. Oui, c'est à dire qu'on nous a vendu une ville d'hippies très touristique, avec beaucoup de café pour jus detox et de cours de Yoga. On reste donc perplexe sur le programme...

Nous arrivons assez tard le soir, et avons choisi un petit bungalow en bambou comme il se fait beaucoup ici (et très économique, il faut bien l'avouer). Mais très spartiate aussi ! 4 murs, un toit, un sol (troué), et juste un petit futon en guise de matelas, et c'est bien tout. Du coup on l'a un peu mauvaise au début. Et ces c*ds de coqs qui chanteront toute la nuit à intervalle régulier n'arrangerons rien à cette nuît. Maudit piaf, ne sont-ils pas sensés gueuler au petit matin pardi ?!

Bref, pas moyen de rester une nuit de plus dans cet "hôtel" de toute façon, donc on déménage, on prend un bout de journée pour visiter un peu la ville et préparer notre boucle du lendemain. Oui parce qu'en vrai, c'est ce circuit en scooter qui nous intéresse, Pai assez peu. On fait notre tambouille, un petit passage chez le coiffeur, un bon restau et on est prêt à attaquer notre road trip.

Et même si on est pas complètement étonnés de ce qu'on a vu sur Pai, on a quand même trouvé un petit charme à la ville. Il y a certes beaucoup de touristes, plus même peut-être que de locaux, et beaucoup de cafés/bars/restau/ect... qui visent clairement cette clientèle aisée. Mais tout de même, la vie se fait sentir, certains quartiers résidentiels sont agréables pour se promener.

Bref pas complètement déçus de la ville non plus.

La boucle Pai -> Mae Hong Son -> Pai

On commence à être rôdés avec ces boucles. On laisse donc nos gros sacs pour quelques jours à l'hôtel et on part léger avec nos petits sac-à-dos d'appoint. Bien suffisant. Et même j'irai jusqu'à dire que c'est très plaisant de voyager vraiment léger comme ça. On a peu de chose, tout avec nous, et en avant mauvaise troupe ! Vroum vroum !

Jour 1 : Tam Lod et Soppong

Première journée on avale les kilomêtres. Enfin façon de parler, entre Pai et Mae Hong Son il n'y a qu'une centaine de kilomêtres. Donc ça va vite.
Bref, on s'avale la moitiée de la distance, en profitant de quelques paysages très sympas. Avec tout de même ce phénomène étrange en Thaïlande de purée de pois qui fait que sur les points de vue où l'on peut voir loin, ben on se retrouve vite à admirer la bouillasse. Mais cela n'empêche pas de tomber sur quelques bons spots au détour de virages (que je prends à la corde comme le petit bolide que je suis se doit de faire).

On se décide aussi à faire la cave Tham Lod et sa rivière souterraine. Ca nous rappelle quand même Konglor au Laos, en moins grandiose. Mais la cave en elle-même est suffisamment grande pour valoir le détour, avec une petite ballade sur des radeaux en bambous, et une rivière littérallement infestée de poissons. Il y en a tellement ! Alors d'accord on peut acheter un peu de nourriture à leur donner à l'entrée, et beaucoup de touriste se prête au jeu, mais de là à pouvoir en engraisser autant, je suis impressionné !
On aura même le privilège de voir un bon gros serpent à l'entrée. On nous dit qu'ils sont pas dangereux ici, certes, mais ça fait froid dans le dos de Maïlys :p.

On se pieute ensuite à Soppong, petit village sur la route, dans un bungalow avec un douche avec de l'eau bouillante ! Ca fait du bien, les nuîts sont fraîches ici.

Jour 2 : Mae Hong Son

Aujourd'hui on vise Mae Hong Son, la grande ville qui donne son nom à la province.
On se fait un petit détour par un pont en bambous apparemment sympa à voir. Ce qui nous fait tomber par hasard sur dans un sorte de parc/ferme où il fait bon flâner, ce qu'on ne manquera pas de faire. Et le pont en bambou qui permet donc de traverser la rivière et les rizières offre bien une vue imprenable sur la vallée. Couplée avec une lumière déclinante il y a vraiment de quoi se régaler sur les photos. Et le village de l'autre côté se révèle très agréable pour une petite ballade de fin de journée.

On repart pour Mae Hong Son, on se déniche un petit hôtel sympa et malgré le coup de fatigue de Maïlys, on part visiter le marché de nuît et les temples autour du lac, tout illuminés qu'ils sont à cette heure. La ville est très agréables, les locaux et les quelques touristes se mélangeant autour de ce lac, véritable place centrale de Mae Hong Son.

Jour 3 : Ban Rak Thai et Soppong

Le matin on poursuit notre visite de la ville, au grand jour. D'abord on tire quelques kilomètres dans le sud, paraît que la route est sympa... Donc oui, elle est sympa. On regrettera presque de pas pouvoir aller plus loin, mais on veut également aller voir les plantations de thé au nord. Il nous faut choisir.
On en profite aussi pour visiter le marché de jour, et découvrir quelques coins de cettes petites bourgades.

Et nous voilà repartis pour le nord et Ban Rak Thaï, village prisé des chinois et entouré de plantation de thé. On arrive en milieu d'après-midi, on se paye le luxe d'une petite ballade dans les plantations, une petite dégustation de thé, et déjà le soleil décline. Question : est-ce qu'on passe la nuît ici où alors s'avance-t-on une peu vers Pai, pour éviter d'avoir à se farcir tous les kilomêtres d'un coup pour rentrer à Pai ?
On se décide pour avancer un peu, en nous disant qu'on trouvera bien une petite guesthouse sur le chemin. Et c'est là que ça foire. Pas de guesthouse sur le chemin (ou alors cher), et on se retrouve à rouler en pleine nuît noire jusqu'à Soppong (là au moins on sait ce qu'il en est). Un sacré bout de route dont je me souviendrais !

Jour 4 : Ban Jabo et retour sur Pai

On se motive quand même pour revenir un peu sur nos pas et aller voir le village de Ban Jabo qui apparamment vaut le coup d'oeil. Et c'est bien vrai, il offre un très beau panorama sur les montagnes avoisinantes. On poussera même jusqu'au petit village suivant, très mignon.

De là, on trouve sur la carte qu'il y a moyen de faire une petite boucle jusqu'à Tham Lod (une boucle dans la boucle, tout est fractale mes petits cosys !). Bon la faille du plan c'est qu'il y a un peu plus de 3km sur un chemin à travers les champs pas vraiment adapter à notre fidèle destrier. Du coup Maïlys est obligée de se le farcir à pied pendant que je dirige le bestiau. Mais on y arrive. On repasse par Tham Lod, petite pause goûter bien méritée et direction Pai (pour pas réitérer notre expérience de la veille et éviter la nuît).

On se paye le luxe d'une petite pizza sur Pai, un dernier tour pour le marché de nuît, et demain départ pour...

... Sukhothai !!! (oui parce qu'entre temps on a changé d'avis, on va plus à Chang Rai mais bon ça c'est l'histoire du prochain article).

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