Sukhothaï, le rajout de dernière minute

Après Pai, au nord de Chiang Mai, la question se pose : quelle est l'étape la plus intelligente et sympa à faire avant de traverser la frontière thaï/birmane ? J'appréhende d'ailleurs un peu cette traversée puisque la situation par endroit au Myanmar reste encore compliquée, voire parfois même interdite aux touristes. Les options que nous envisageons à ce moment sont d'aller à Chiang Rai, une ville célèbre pour ses temples bleu et blanc. Par contre impossible de traverser la frontière à cet endroit, car elle se trouve dans le triangle d'or où la culture d'opium est encore bien présente. Donc si nous traversons là-bas, nous pourrons aller jusqu'à la première ville birmane, puis serons obligés de prendre l'avion jusqu'à un endroit autorisé. L'avion étant très cher, nous écartons cette possibilité. La solution la plus simple pour traverser la frontière semble être Mae Sot, au sud de Chiang Mai. Et entre les deux se situe Sukhothai, qui a longtemps été un chef lieu d'un des royaumes asiatiques. Il y a donc un très beau site historique, à 12 kilomètres de la nouvelle ville. Allons-y !

Sukhothai, la nouvelle ville

Pas le gros coup de coeur pour la ville. Nous habitons dans une auberge juste en face de la station de bus, et elle est assez fun car complétement barriolée, dehors comme dedans. La ville en elle même, n'est pas fofolle, des câbles électriques à foison et des bâtiments en béton, qui ont dûs être plus colorés dans leurs jeunes années. Mais c'est pas grave, on se ballade et on va à la découverte des marchés, hauts lieux de l'activité asiatique. Au programme, streetfood et vie locale. Petite anecdote, nous sommes allés dans un marché couvert, et Sylvain me faisait la réflexion qu'une femme était en train de donner un cours de streching toute seule, au milieu des étales. Elle y mettait beaucoup d'énergie mais personne ne le faisait avec elle devant l'estrade centrale, quel dommage ! Puis peu à peu, les marchandes se sont mis à reproduire tous les mouvements derrière leurs étales, et 10 minutes plus tard, tout le monde participait dans le marché. Du coup, je l'ai fait aussi, ce qui a énormément fait rire les femmes Thaï qui faisaient tout simplement leur gym journalière. J'ai dû m'arrêter plus tôt qu'elles, car il faisait 35°C, et qu'elles étaient sacrément entrainées les filoutes ! C'était un chouette et inattendu moment de partage et de rigolade.

Sukhothaï, l'ancienne ville

Le lendemain, ni une ni deux, on se loue des petits vélos et en avant pour aller voir l'ancienne capitale du royaume ! A l'auberge, on a que peu d'explications sur l'itinéraire. Au bout de 10 minutes à pédaler au bord de "l'autoroute", on se décide à demander à une Thaï, qui nous indique un chemin super sympa à vélo qui passe à travers les villages. Nous arrivons donc et nous passons devant plusieurs stuppas bien entretenues. Le site est aussi agréable à parcourir en vélo que l'aller pour y venir, mais la journée avance et il fait de plus en plus chaud. Les trois sites principaux sont payants mais encore une fois bien mis en valeur et il y a tout juste assez peu de monde pour en profiter pleinement. La première grosse localisation est faite de plusieurs petits sites comprenant les classiques Bouddha, stuppas et temples en brique ocre cette fois-ci. Nous sommes également agréablement surpris par la qualité de préservation des monuments, et nous avons une explication en voyant des locaux restaurer les sites un peu plus loin.
Après quelques heures de visites sous un soleil de plomb, nous décidons d'en rester là, et de ne voir le gigantesque Bouddha debout, attraction phare de ce site que de loin. We are templed out !

Le passage au Myanmar

Globalement, nos infos de base devaient être fausses, en voici la liste :

• Aller de Sukhothaï à la frontière Mae Sot en bus : 3 heures
• Aller du côté birman de la frontière jusque Hpa-An, notre première destination en bus : 3 heures
• Un temps indéterminé entre les deux pour franchir la frontière

Voila ce qui s'est réélement passé : Nous avons pris le bus de Sukhothaï qui nous a déposé à Mae Sot dans les temps. Oui mais à Mae Sot la ville, donc à 8 kilomètres de frontière. Nous avons rencontré deux frères français retraités qui voyagent ensemble. De la nous avons pris un taxi ensemble pour aller jusqu'à la frontière. Nous sommes descendus, et la frontière se trouve sur un pont qu'il faut traverser en plusieurs étapes. Passage sans encombre des frontières mais l'ambiance change drastiquement au fur et à mesure du pont. Nous constatons de plus en plus de mendicité, et l'atmosphère me rappelle un peu l'Inde, mélangée avec celle d'Asie du sud est. De là, nous négocions un taxi pour aller jusqu'à Hpa-An, mais sur le chemin pour aller manger, nous tombons sur des bus. Donc nous annulons le taxi, réservons le bus et après notre premier repas birman, direction notre première destination !

Une demi heure après le départ, notre bus rend l'âme, et ils mettront plus de 2 heures et demi à essayer de le réparer dans une station service sous un soleil de plomb toujours. Après ça, un nouveau bus vient nous prendre et l'hôtesse nous informe que nous arriverons à 22h (pour un départ à 9h de Sukhothaï ...).

Hpa-An, nous voilà, j'ai hâte ! Mayo

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